Cómo funcionan los costos
Muchas personas preguntan primero «¿cuánto cuesta?». Esta guía no da un precio de este consultorio. Un número sin su caso, su procedimiento y su seguro le serviría de poco. Lo que sí podemos darle es la forma de obtener un número que pueda comparar. Para saber el precio de este consultorio, pídalo.
Como punto de partida general, el NIDDK, una agencia federal de salud, dice que la cirugía para perder peso puede costar entre $15,000 y $25,000 o más, según el tipo de cirugía, las complicaciones y dónde viva. Esa cifra no es un precio de este consultorio y puede estar desactualizada. Sirve solo para darle una idea del orden de magnitud.
Lo primero: un precio es una lista, no un número
Una cirugía no la cobra una sola persona. Suelen cobrar por separado el cirujano, el hospital o centro y el anestesiólogo. Dos presupuestos con el mismo total pueden incluir cosas muy distintas. Antes de comparar, marque qué incluye cada uno:
- Honorarios del cirujano.
- Hospital o centro quirúrgico, y la noche de hospital si hace falta.
- Anestesia.
- Estudios antes del procedimiento: análisis, endoscopia, estudio del sueño, cardiología.
- Evaluación psicológica y de nutrición.
- Medicamentos al salir.
- Visitas de seguimiento. ¿Cuántas y por cuánto tiempo?
- Ajustes, si es una banda. ¿Cuántos y hasta cuándo?
- Balones, si es un balón. ¿Uno o dos? ¿Qué pasa con el programa de nutrición?
- Vitaminas y suplementos, que a menudo son de por vida y casi nunca aparecen en el presupuesto.
- Complicaciones. ¿Quién paga qué si surge un problema?
Para el detalle, vea cómo comparar dos presupuestos y los costos ocultos de la cirugía.
El Estimado de Buena Fe (Good Faith Estimate)
Si usted no tiene seguro, o no lo va a usar, la ley federal le da una herramienta útil. Esto es lo que explica CMS, la agencia federal de Medicare y Medicaid:
- Por lo general, el proveedor debe darle un estimado si usted lo pide, o si programa el servicio con al menos 3 días hábiles de anticipación.
- Puede pedirlo antes de programar. Se lo deben dar en un plazo de 3 días hábiles.
- Si programa con anticipación: de 3 a 9 días hábiles antes, lo recibe en 1 día hábil. Con 10 días hábiles o más, lo recibe en 3 días hábiles.
- Debe traer una lista detallada de lo que se espera cobrar, y dárselo en papel o por correo electrónico, como usted prefiera.
- Solo cubre a un proveedor o centro. CMS da este ejemplo: para una cirugía, pida un estimado al cirujano y otro al hospital.
- Puede dejar cosas fuera: citas programadas aparte, como las de antes de la cirugía o la terapia de después; lo que cobre otro proveedor; y lo que el médico no esperaba.
- Si la factura es al menos $400 más alta que el estimado, quizás pueda disputarla. Sin un estimado no puede hacerlo, así que guárdelo.
La línea de ayuda de CMS, No Surprises Help Desk, atiende en español: 1-800-985-3059. Para saber cómo pedirlo, con la frase exacta, vea el Estimado de Buena Fe.
Un estimado no es un precio fijo. Si surge algo que nadie esperaba, el costo puede cambiar.
Cuando el pago es mensual, no una sola vez
Un medicamento se paga mes a mes. Una cirugía se paga sobre todo al principio, y después quedan el seguimiento y las vitaminas. Para comparar de forma justa, sume el costo de varios años, no el de un mes. Sume también lo que cambiaría si tuviera que dejar el medicamento o si su seguro deja de pagarlo.
Tres preguntas que ordenan cualquier precio
- «¿Qué no incluye este precio?»
- «¿Cuántas facturas voy a recibir, y de quién?»
- «Si hay una complicación, ¿quién paga qué?»
Si le preocupa cómo pagar, pregunte al consultorio si hay planes de pago, y con qué interés. También puede revisar impuestos, HSA y FSA. Si piensa operarse en otro país porque el precio es más bajo, pregunte antes quién lo atenderá aquí si surge un problema. Vea seguimiento después de operarse en otro país.
Siguiente paso: pida al consultorio su precio por escrito, con la lista de lo que incluye y lo que no.
Cada opción, una por una
Cada capítulo sigue el mismo orden, para que pueda comparar. Cuando no tenemos confirmado si este consultorio ofrece algo, lo decimos y le pedimos que pregunte.
1. Estilo de vida y apoyo conductual
Qué es. Cambios en lo que come, en cuánto se mueve, en el sueño y en los hábitos, a menudo con apoyo de un especialista. Es una opción por sí misma, no solo un requisito antes de otra cosa.
Para quién puede ser. Para casi todas las personas, solo o junto con otra opción. Es el primer paso común cuando el IMC o la salud no justifican un procedimiento.
Cuándo no basta. Si ya lo intentó en serio y el peso sigue afectando su salud, no es una falla suya. Hable de otras opciones. Si tiene un trastorno de la alimentación, busque primero atención especializada.
Qué dice la evidencia. Según el NIDDK, los programas seguros y eficaces suelen incluir 14 o más sesiones de asesoramiento en 6 meses, un plan de alimentación, al menos 150 minutos de actividad moderada por semana, registro diario y control semanal del peso. El NIH explica que perder del 5% al 10% del peso puede mejorar el azúcar, la presión y los triglicéridos. Su límite: el peso perdido es difícil de mantener.
Costo y cobertura. Depende de quién lo atienda. Algunas visitas de nutrición pueden estar cubiertas. Pregunte a su plan.
¿Se ofrece aquí? Pregunte al consultorio qué apoyo de nutrición y seguimiento ofrece.
Lea después: cómo perder peso de forma saludable.
2. Programa médico para bajar de peso
Qué es. Un plan dirigido por un profesional de salud. Puede incluir evaluación médica, análisis, nutrición, apoyo conductual y, a veces, medicamentos. El nombre no tiene una definición única. Un programa serio y un anuncio pueden usar las mismas palabras.
Para quién puede ser. Para quien necesita más estructura que una dieta, quien tiene otras enfermedades que vigilar, o quien debe documentar un programa supervisado para su seguro.
Cuándo conviene dudar. Si prometen una cantidad de libras, si venden productos sin evaluarlo, o si no explican quién lo supervisa.
Qué dice la evidencia. Depende de lo que incluya cada programa, así que no hay una cifra que los represente a todos. Pida los resultados del programa y pregunte cómo los midieron.
Qué le pide. Citas regulares, registro de comida y peso, y constancia durante meses.
Costo y cobertura. Pregunte si cobran por visita o por programa, y qué se paga aparte: análisis, medicamentos, suplementos.
¿Se ofrece aquí? No lo tenemos confirmado. Pregunte al consultorio si tiene un programa médico y qué incluye.
3. Medicamentos GLP-1
Qué son. Medicamentos de receta como la semaglutida (Wegovy) y la tirzepatida (Zepbound). Actúan sobre el apetito y la digestión. Wegovy existe en inyección semanal y en pastilla diaria. Zepbound es una inyección semanal. Ozempic y Mounjaro contienen los mismos principios activos, pero tienen otras indicaciones.
Para quién pueden ser. Según sus etiquetas, para adultos con obesidad, o con sobrepeso y al menos una enfermedad relacionada con el peso, junto con dieta y actividad. Wegovy inyectable también está indicado desde los 12 años con obesidad.
Para quién no. No deben usarlos personas con historia personal o familiar de cáncer medular de tiroides o síndrome MEN 2. No se usan durante el embarazo. Hable con su médico si ha tenido pancreatitis o problemas de vesícula.
Qué dice la evidencia. En la etiqueta de Wegovy, los adultos sin diabetes bajaron en promedio 14.9% con el medicamento y 2.4% con placebo a las 68 semanas. Con diabetes tipo 2, fue 9.6% y 3.4%. En la etiqueta de Zepbound, los adultos sin diabetes bajaron de 15.0% a 20.9%, según la dosis, y 3.1% con placebo a las 72 semanas. Con diabetes, fue de 12.8% a 14.7% y 3.2%. Estos estudios no comparan un medicamento con el otro.
Su principal límite. El efecto depende de seguir el tratamiento. En un estudio de la etiqueta de Wegovy, todos usaron el medicamento por 20 semanas. Después, quienes pasaron a placebo subieron en promedio 6.9% hasta la semana 68, y quienes siguieron bajaron 7.9% más. Según el NIH, si no pierde al menos 5% tras 12 semanas con la dosis completa, su médico probablemente le aconsejará dejarlo.
Riesgos. Lo más común es náusea, diarrea, vómito, estreñimiento y dolor abdominal. Las etiquetas incluyen una advertencia sobre tumores de tiroides, y también señalan pancreatitis y problemas de vesícula. Pueden dañar al feto. Si tiene dolor abdominal fuerte que no se quita, busque atención médica de inmediato.
Cuidado con las versiones compuestas. La FDA recuerda que los medicamentos compuestos no están aprobados por la agencia, y que no revisa su seguridad, eficacia o calidad antes de venderse. Vea GLP-1 no aprobados.
Costo y cobertura. La cobertura varía por plan y puede cambiar de un año a otro. Sin seguro, los fabricantes tienen programas de pago directo. Como ejemplo, el 4 de noviembre de 2026 la página de NovoCare mostraba Wegovy en pastilla de $149 a $299 al mes, según la dosis, y Wegovy inyectable a $349 al mes, o $399 la dosis de 7.2 mg. Hay condiciones y estos precios cambian seguido. No son precios de este consultorio y no incluyen las visitas.
¿Se ofrece aquí? No tenemos confirmado si este consultorio receta GLP-1 a pacientes nuevos. Pregunte al consultorio.
Lea después: medicamento o cirugía: cómo se decide y GLP-1 antes o después de la cirugía.
4. Balones gástricos
Qué son. Un balón que ocupa espacio en el estómago durante un tiempo. No hay cortes y no es permanente. El balón Orbera se coloca y se retira por endoscopia, con sedación, y se queda 6 meses. El balón Allurion se traga como cápsula, sin endoscopia ni anestesia, se queda unas 16 semanas, se vacía solo y sale por el tubo digestivo.
Para quién pueden ser. Orbera está aprobado para adultos con un IMC de 30 a 40, junto con un programa supervisado de dieta y conducta. Allurion está indicado para promover una pérdida de peso limitada a corto plazo en adultos de 22 a 65 años, con un IMC de 30 a 40, que hayan tenido al menos un intento sin éxito de bajar de peso.
Para quién no. Las contraindicaciones de la FDA para Allurion incluyen problemas para tragar, obstrucción intestinal previa, cirugía de intestino delgado, enfermedad de Crohn, gastroparesis grave, pancreatitis, trastornos de la alimentación y adicción al alcohol o las drogas. También el embarazo y la lactancia. Pida la lista del balón que le propongan.
Qué dice la evidencia.
- Allurion: 6.87% de pérdida de peso a las 48 semanas y 3.09% con solo cambios de estilo de vida, con hasta dos balones. El estudio tenía dos objetivos principales. Según la FDA, alcanzó uno y no el otro, y otros métodos de análisis dan cifras algo distintas.
- Orbera: 10.2% a los 6 meses, al retirar el balón, y 3.3% en el grupo sin balón. A los 9 meses, 9.1%. La FDA señala que el estudio no alcanzó uno de sus dos objetivos principales.
Son estudios separados, con diseños distintos. No sirven para decir que un balón es superior al otro. Los investigadores tampoco conocen bien los resultados a largo plazo, según el NIDDK.
Riesgos. En el estudio de Orbera, el 86.9% tuvo náusea, el 75.6% vómito y el 57.5% dolor abdominal. La FDA ha recibido reportes con balones llenos de líquido de perforación del estómago, pancreatitis, inflado espontáneo y muerte. En el estudio de Allurion hubo eventos graves después del segundo balón, entre ellos un caso de perforación gástrica, y no hubo muertes. Llame de inmediato a su médico si tiene dolor fuerte, vómito que no para o dificultad para respirar.
Qué le pide. Un programa de alimentación y conducta durante todo el tratamiento, y mantener esos hábitos después de que el balón ya no esté.
Costo y cobertura. Medicare lista el balón como no cubierto. Pregunte a su plan. El programa de Allurion aprobado por la FDA puede incluir hasta dos balones en 10 meses. Pregunte qué cubre su presupuesto.
¿Se ofrece aquí? Este consultorio trabaja con balones gástricos. Pregunte qué balón está disponible hoy y qué incluye el programa.
Lea después: balón gástrico, Orbera o Allurion y alternativas a la cirugía.
5. Manga endoscópica (ESG, o procedimiento acordeón)
Qué es. Un médico pasa un instrumento por la garganta y coloca puntos dentro del estómago para hacerlo más pequeño. No hay cortes en el abdomen. No es lo mismo que la manga gástrica quirúrgica, y no se extirpa estómago.
Para quién puede ser. La FDA autorizó en julio de 2022 el sistema Apollo ESG para adultos con obesidad y un IMC de 30 a 50.
Qué dice la evidencia. Hay menos años de seguimiento que con las operaciones más comunes. El NIDDK dice que los dispositivos para perder peso causan menos pérdida que la cirugía, y que no se conocen bien sus riesgos y beneficios a largo plazo. Esta guía no cita un porcentaje. Pida al médico los resultados del estudio y sus propios resultados.
Riesgos. Pregunte por los riesgos del procedimiento y de la sedación o anestesia. La FDA describe los puntos como permanentes. No dé por hecho que se puede revertir. Pregunte qué pasaría si después necesita otra opción.
Costo y cobertura. Pregunte a su plan por escrito. La regla de Medicare no lo nombra, así que decide el contratista regional.
¿Se ofrece aquí? No lo tenemos confirmado. Pregunte al consultorio.
Lea después: ESG, manga y banda (en inglés) y costo y seguro de la ESG (en inglés).
6. Plicatura gástrica
Qué es. Una cirugía que dobla la pared del estómago hacia adentro y la cose para reducir su tamaño. No se extirpa estómago ni se coloca un dispositivo.
Qué dice la evidencia. En 2011, la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) la consideró un procedimiento en investigación, porque no había evidencia suficiente para una guía clínica. Esa declaración es antigua. Pregunte a su cirujano qué datos hay hoy.
Riesgos y costo. Pregunte por sus riesgos, por el seguimiento y por cuánto peso se recupera con el tiempo. Pregunte a su seguro por escrito si la cubre. La regla de Medicare no la nombra.
¿Se ofrece aquí? No lo tenemos confirmado. Pregunte al consultorio si la sigue ofreciendo.
Lea después: plicatura y otras opciones (en inglés).
7. Banda gástrica ajustable (Lap-Band)
Qué es. Una cirugía que coloca una banda inflable alrededor de la parte de arriba del estómago. Se crea una bolsa pequeña. La abertura se ajusta en visitas posteriores.
Para quién puede ser. Según documentos de la FDA, las bandas están indicadas con un IMC de al menos 40, o de al menos 30 con una o más enfermedades relacionadas con la obesidad, tras otros intentos sin éxito. Puede interesar a quien prefiere no cambiar sus intestinos ni extirpar estómago.
Para quién no tanto. Para quien no puede venir a visitas de ajuste con frecuencia, o quien espera la mayor pérdida de peso posible.
Qué dice la evidencia. El NIDDK dice que hoy se hace con menos frecuencia que la manga o el bypass, porque da menos pérdida de peso y se asocia con más complicaciones, sobre todo la necesidad de retirarla por intolerancia. Como ventajas, señala que puede ajustarse y revertirse, con corta hospitalización, bajo riesgo de problemas iniciales y mínimo riesgo de falta de vitaminas.
Riesgos. Intolerancia, y posible cirugía futura para sacar o reemplazar el sistema.
Costo y cobertura. Pregunte cuántos ajustes incluye el precio. Medicare cubre la banda por laparoscopia si cumple los criterios.
¿Se ofrece aquí? Sí. El Dr. Davtyan coloca bandas nuevas. Tenga en cuenta nuestro interés y pida también otra opinión si lo desea.
Lea después: banda gástrica y banda o manga.
8. Manga gástrica
Qué es. Una cirugía que extirpa cerca del 80% del estómago, según el NIDDK, y deja una bolsa alargada en forma de banano. No cambia los intestinos ni deja un dispositivo dentro.
Para quién puede ser. Las guías de 2022 recomiendan la cirugía bariátrica con un IMC de 35 o más, y que se considere con un IMC de 30 a 34.9 si hay enfermedad metabólica o si lo no quirúrgico no bastó. No hay un límite superior de edad, pero sí una evaluación cuidadosa.
Para quién no tanto. Si tiene reflujo importante, hable de eso antes. La manga puede empeorarlo.
Qué dice la evidencia. Junto con el bypass, es una de las operaciones más comunes en el mundo, según las guías de 2022. Da más pérdida de peso que la banda, según el NIDDK. Algunas personas no pierden lo que esperaban, y algunas recuperan peso.
Riesgos. No se puede revertir. Riesgo de falta de vitaminas y hierro, reflujo y hernia hiatal. Como en otras cirugías: sangrado, infección, fugas y coágulos.
Qué le pide. Comer porciones pequeñas, seguir una dieta por etapas, tomar vitaminas y venir a seguimiento a largo plazo.
Costo y cobertura. Pida el estimado del cirujano y el del hospital. En Medicare, decide el contratista regional si cumple los criterios.
¿Se ofrece aquí? Sí, en hospitales donde el Dr. Davtyan tiene privilegios. Su cirujano le explicará cuánto tiempo se espera que se quede.
Lea después: qué es la manga gástrica y cómo se hace. Más abajo la seguimos como ejemplo completo.
9. Bypass gástrico
Qué es. También se llama derivación gástrica en Y de Roux. El cirujano crea una bolsa pequeña en la parte de arriba del estómago y la une a una parte más baja del intestino delgado. La comida ya no pasa por la mayor parte del estómago ni por el primer tramo del intestino.
Para quién puede ser. Se aplican las mismas guías de 2022. Suele hablarse de esta opción con diabetes tipo 2 o reflujo, pero la elección es individual.
Qué dice la evidencia. El NIDDK dice que, de las tres operaciones más comunes, el bypass produjo la mayor pérdida de peso en promedio, pero con más complicaciones en el primer mes. También dice que los procedimientos de seguimiento son más frecuentes que después de la manga.
Riesgos. Difícil de revertir. Más probabilidad de falta de vitaminas y hierro que con la banda o la manga. Podría aumentar el riesgo de problemas con el alcohol. Además: sangrado, infección, fugas, coágulos y síndrome de dumping.
Qué le pide. Vitaminas y análisis de por vida, y seguimiento a largo plazo.
Costo y cobertura. Medicare lo cubre si cumple los criterios. Pregunte a su plan.
¿Se ofrece aquí? Pregunte al consultorio si lo realiza hoy para su caso.
Lea después: manga o bypass, diabetes y reflujo.
10. Cruce duodenal y SADI-S
Qué son. El cruce duodenal (derivación biliopancreática con cruce duodenal) empieza con algo parecido a una manga. Luego divide el intestino delgado en dos vías, de modo que la comida salta buena parte del intestino. El SADI-S es una variante de esta idea, con una sola unión en el intestino.
Para quién pueden ser. El NIDDK dice que algunos cirujanos podrían recomendar el cruce duodenal a pacientes con obesidad severa y ciertas condiciones de salud. Los cirujanos no suelen hacerlo.
Qué dice la evidencia. Según el NIDDK, permite perder más peso que las otras tres operaciones, pero es más probable que cause problemas relacionados con la cirugía y falta de vitaminas, minerales y proteínas. Sobre el SADI-S, la ASMBS publicó una declaración actualizada en 2020. Esta guía no da cifras de resultados. Pida a su cirujano los datos y su propia experiencia.
Qué le pide. Suplementos, análisis de por vida y seguimiento cercano. Es una decisión para tomar con un equipo que haga estas operaciones con regularidad.
Costo y cobertura. Medicare cubre el cruce duodenal si cumple los criterios. El SADI-S no se nombra en la regla, así que decide el contratista regional.
¿Se ofrece aquí? No lo tenemos confirmado. Pregunte al consultorio si las realiza o si lo refiere a un centro que sí las haga.
11. Cirugía de revisión
Qué es. Una operación para cambiar o corregir una cirugía anterior. Puede convertir una operación en otra, por ejemplo una banda en manga o bypass, o tratar una complicación.
Por qué se plantea. Según las guías de 2022: recuperar peso, no perder lo suficiente, no mejorar las enfermedades asociadas, o tratar complicaciones como el reflujo.
Antes de operarse otra vez. No toda recuperación de peso se resuelve con otra cirugía. Pregunte también por nutrición y medicamentos.
Qué dice la evidencia. Las guías de 2022 dicen que es más compleja que una primera cirugía, con estancias más largas y más complicaciones, y que puede ser eficaz en pacientes bien seleccionados.
Costo y cobertura. Varía mucho. Pregunte a su plan por escrito antes de hacer planes.
¿Se ofrece aquí? Pregunte qué revisiones realiza el Dr. Davtyan y cuáles refiere a otro centro.
Lea después: cirugía de revisión, de banda a manga o bypass y segunda opinión.
